Открытие жидкого кристалла было завершено 100 лет назад австрийским ботаником Ф. Рейнетцером. Однако долгое время он не приносил человеку особой практической ценности. Только в 1960-х годах несколько молодых ученых-электронщиков нарушили молчание.
В 1961 г. Ф. Хеймайер, работавший в Принстонской лаборатории компании RCA в США, был исследователем электроники. Пока он готовил докторскую диссертацию, его друг рассказал ему об исследованиях органических полупроводников. Его междисциплинарные предметы вызвали у него большой интерес.
При поддержке и поощрении наставника он отказался от своей специальности и начал новое исследование. Он применил свои знания электроники к органической химии и вскоре добился больших успехов. Вскоре он заинтересовался лазерами, поэтому начал заниматься кристаллами.
Чтобы изучить влияние внешнего электрического поля на электрическое поле внутри кристалла, он подумал о жидком кристалле. Он зажал нематический жидкий кристалл, легированный красителем, между двумя прозрачными проводящими стеклами. Когда напряжение в несколько вольт прикладывается к обеим сторонам жидкокристаллического слоя, жидкокристаллический слой меняет цвет с красного на прозрачный.
Уроженец электроники, он сразу понял, что это не цветной плоский телевизор. Возбужденные члены команды, и он немедленно начал свои исследования днем и ночью. Они последовательно открыли ряд электрооптических эффектов жидкого кристалла, таких как динамическое рассеяние и фазовый переход жидкого кристалла. Были успешно разработаны серии цифровых и символьных устройств отображения, а также ЖК-часы, консольные дисплеи и другие практические изделия.
